おうちで生物多様性

都市のベランダ・庭で始めるコンパニオンプランツ 病害虫対策と生物多様性の両立

都市の空間で生物多様性を育む：コンパニオンプランツという選択

都市部にお住まいの場合、ご自宅のベランダや小さな庭は、自然と触れ合うことができる貴重な空間かもしれません。そして、その限られた空間で「生物多様性」を育むことができるとしたら、いかがでしょうか。多くの方が「ベランダで生き物を増やすと、病気や害虫が増えるのでは」と心配されるかもしれません。しかし、植物の組み合わせを工夫することで、むしろ病害虫のリスクを減らしつつ、様々な生き物を呼び込む方法があります。それが「コンパニオンプランツ」の考え方を取り入れたガーデニングです。

このコンパニオンプランツは、特定の植物同士を一緒に植えることで、お互いに良い影響を与え合うという知恵です。病害虫を寄せ付けにくくしたり、生育を促進したりする効果が知られていますが、実はこの植物の多様性が、都市の小さな空間における生物多様性の向上にも繋がります。この記事では、ベランダや庭で手軽に始められるコンパニオンプランツのアイデアと、それが都市の生物多様性にどう貢献するのかをご紹介します。

コンパニオンプランツが生物多様性につながる理由

コンパニオンプランツは、単に植物の生育を助けるだけでなく、より広い生態系の一部として機能します。特定の植物が放つ香りや成分が、特定の「害虫」と呼ばれる虫を遠ざける一方で、その虫の天敵である「益虫」を引き寄せることがあります。また、花の蜜や花粉が、チョウやハチといった受粉媒介者を呼び寄せ、植物の結実を助けるとともに、彼らの食料源となります。

このように、多様な植物を寄せ植えすることは、そこに集まる虫や微生物の種類を増やし、小さな生態系の中でバランスを生み出します。化学的な農薬に頼らずとも、自然の力で病害虫の発生を抑えることに繋がり、結果としてより多くの種類の生き物が生息できる環境を作り出すのです。これは、まさに都市の失われつつある生物多様性を、身近な場所で取り戻すための一歩と言えるでしょう。

ベランダ・庭で手軽に始めるコンパニオンプランツ実践例

ガーデニング経験が少ない方でも、ベランダやプランターで簡単に始められるコンパニオンプランツの組み合わせをご紹介します。特別な技術は必要ありません。気に入った組み合わせを試してみてください。

• トマトとバジル:

  • トマトの病害虫（アブラムシなど）をバジルの香りが遠ざけると言われています。
  • バジルはトマトの生育を助ける効果もあるとされます。
  • お互いの生育条件（日当たり、水やり）が似ているため育てやすい組み合わせです。
  • 収穫したトマトとバジルで料理を楽しむこともできます。

• ナスとマリーゴールド:

  • マリーゴールドの根から出る成分が、土壌中のネコブセンチュウを抑制する効果があることが知られています。
  • ナス以外にも、トマト、ピーマン、イチゴなど多くの野菜と一緒に植えられます。
  • 鮮やかな花はチョウやハチを引き寄せ、ベランダを彩ります。

• バラとチャイブ（アサツキの仲間）:

  • チャイブの香りがバラのアブラムシを遠ざけると言われています。
  • 黒点病の予防にも効果があるという説もあります。
  • 場所を取らないチャイブは、ベランダの鉢植えにも適しています。

• キャベツやブロッコリーとカモミール:

  • カモミールの香りがモンシロチョウなどを遠ざけ、アオムシ対策になると言われます。
  • カモミール自体も育てやすく、ハーブティーとして利用できます。

これらの組み合わせはあくまで一例ですが、ハーブ類（ミント、ローズマリー、セージなど）は独特の香りを持つものが多く、様々な植物のコンパニオンプランツとして活用が期待できます。また、ネギやニンニクの仲間も、強い香りで多くの害虫を遠ざける効果があるためおすすめです。

植物選びと必要なもの

コンパニオンプランツを始めるために、特別な道具や資材はほとんど必要ありません。

• 植物の苗または種: 上記で紹介した植物の中から、育ててみたいものを選びます。ホームセンターや園芸店、インターネットで購入できます。
• プランターや鉢: 既存のものがあれば利用できます。新しく購入する場合も、100円ショップなどでも手軽に入手できます。組み合わせる植物のサイズに合わせて選びましょう。
• 培養土: 植物を育てるための土です。市販の園芸用培養土が便利です。
• ジョウロ: 水やり用です。

費用は、選ぶ植物の種類や数、鉢などを新調するかどうかで変わりますが、数種類の苗と培養土、小さな鉢をいくつか揃える程度であれば、数千円から十分に始めることができます。

植物を選ぶ際は、ご自宅のベランダや庭の日当たり、風通しといった環境に合うかどうかも考慮しましょう。日陰になりやすい場所であれば、ミントやカモミールなど比較的日陰に強いハーブを選ぶと良いでしょう。

虫に関する懸念と生物多様性の視点

都市部で植物を育て始めると、「虫が増えるのではないか」という不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。確かに、植物を置けば何らかの虫が訪れる可能性は高まります。しかし、全ての虫が植物にとって「悪い虫（害虫）」ではありません。

コンパニオンプランツによって引き寄せられる虫の中には、アブラムシを食べてくれるテントウムシの幼虫や、植物の受粉を手伝ってくれるハナアブ、チョウ、ハチなどがいます。これらの「益虫」が増えることは、化学的な薬剤を使わずに病害虫のバランスを保つ上で非常に重要です。

生物多様性とは、様々な種類の生き物が互いに関わり合いながら暮らしている状態を指します。特定の植物だけを育てるのではなく、多様な植物を植えることで、様々な虫が訪れ、それを食べる生き物が集まり、彼らが植物の生育を助けるという、小さな生態系の循環が生まれます。最初に見慣れない虫に戸惑うことがあるかもしれませんが、それはあなたのベランダや庭が、都市の中で生き物を支える大切な場所になり始めている証拠です。

もしどうしても気になる虫がいた場合は、まずその虫が本当に植物に深刻な被害を与える虫なのかを調べてみましょう。そして、手で取り除く、石鹸水や牛乳を薄めた液を吹きかけるといった、植物や他の生き物への影響が少ない方法を試してみることをお勧めします。

成功のためのポイントと注意点

• 無理なく、少しずつ始める: 一度に多くの種類の植物を植える必要はありません。まずは気に入った組み合わせを一つか二つ試してみるのがおすすめです。
• 観察を楽しむ: どんな虫が訪れるか、植物がどう育つかを日々観察することで、新たな発見があるかもしれません。それが生物多様性を身近に感じる第一歩です。
• 水やりと日当たり: 各植物が必要とする水やり頻度や日当たりの条件を把握し、適切なお世話を心がけましょう。植物が健康に育つことが、病害虫に強くなる基本です。
• 混植の工夫: プランターに複数の植物を植える際は、それぞれの植物が成長したときのサイズを考慮して、根詰まりしないように間隔を調整しましょう。
• 情報の活用: コンパニオンプランツには様々な組み合わせや効果が知られています。インターネットや園芸書などで情報を収集し、ご自身の環境や目的に合ったものを取り入れてみましょう。

まとめ

都市のベランダや庭といった身近な空間で、コンパニオンプランツを取り入れたガーデニングを始めることは、手軽にできる生物多様性への貢献です。病害虫の心配を減らしながら、様々な益虫や受粉媒介者を呼び込み、植物と生き物が共存する小さな生態系を育むことができます。

難しい知識や高価な道具は必要ありません。まずは一鉢からでも、お好みの植物を組み合わせて植えてみてください。きっと、あなたのベランダや庭が、これまで気づかなかった都市の生き物たちの活動拠点となることでしょう。そして、そこで育まれる豊かな生命の営みは、日々の暮らしに小さな喜びと発見をもたらしてくれるはずです。