おうちで生物多様性

都市のベランダ・庭に小さな水辺を 手軽に始めるミニビオトープで生物多様性アップ

なぜ都市のベランダ・庭に小さな水辺が大切なのか

都市部では、公園や河川が限られているため、水辺の環境が不足しがちです。しかし、水辺は多くの生き物にとって欠かせない場所です。昆虫が水を飲みに来たり、産卵したり、鳥が水浴びをしたりと、様々な生物が水辺を利用しています。

ご自宅のベランダや庭にほんの小さな水場を作るだけでも、都市で失われつつある貴重な水辺環境を補い、様々な生き物を呼び込むきっかけになります。これは、手軽にできる生物多様性向上の取り組みの一つです。

ミニビオトープとは

ミニビオトープとは、「小さな生態系」という意味で、人工的な環境の中に植物や生き物が共存する水辺を再現したものです。難しく聞こえるかもしれませんが、要は「水を入れた容器に、水生植物などを配置した小さな水場」のことです。

大きな池を作る必要はありません。睡蓮鉢やプラスチック製のトロ舟、あるいは使わなくなったバケツのような小さな容器でも十分に機能します。ベランダや玄関先、庭の片隅といった限られたスペースでも手軽に始められるのがミニビオトープの魅力です。

ミニビオトープが招く生物多様性

ミニビオトープは、思いのほか多くの生き物を呼び寄せることがあります。

• 昆虫: チョウやハチ、トンボといった飛翔性の昆虫が水を飲みに来たり、水草に卵を産み付けたりすることがあります。ボウフラ（カの幼虫）が発生することもありますが、それらを食べるヤゴ（トンボの幼虫）などの水生昆虫や、メダカなどを入れると自然にコントロールされることもあります。
• 水生生物: 自然にメダカやタニシ、ヤゴなどがやってくる可能性は低いですが、意識的に導入することも可能です。また、イトトンボなどの小型のトンボが訪れることもあります。
• 鳥: スズメやヒヨドリなどが水浴びや水を飲みに訪れることがあります。
• その他: カエルが定着することは稀ですが、一時的に訪れる可能性はあります。

これらの生き物が訪れることで、植物と昆虫、水生生物と鳥といった、小さな生態系の繋がりが生まれます。これは、まさに都市の生物多様性を豊かにすることにつながります。

手軽に始めるミニビオトープのステップ

ガーデニング経験がない方でも、以下のステップで手軽に始められます。

1. 容器を選ぶ:

   • 底に穴が開いていない容器を選びます。陶器製の睡蓮鉢、プラスチック製のメダカ鉢やトロ舟などが一般的ですが、容量が数リットル以上あるバケツやコンテナでも代用できます。
   • 深さは15cm以上あると、植物や生き物にとってより良い環境になりやすいです。
   • 色や素材はお好みで選びますが、黒っぽい容器は熱を吸収しやすい一方、水温が安定しやすいという利点もあります。ベランダの環境（日当たり、温度）を考慮して選びましょう。
   • 価格帯は容器の素材やサイズによりますが、数千円から数万円程度です。プラスチック製なら比較的安価に始められます。

2. 土を入れるか決める（初心者には「土なし」も推奨）:

   • 水生植物の栽培には、水生植物用の土や赤玉土などを少量入れるのが一般的です。これにより植物が根を張りやすくなります。
   • しかし、土を入れると水が濁りやすくなるため、管理の手間が増えることもあります。手軽さを優先するなら、植物をポットごと沈めるか、根を洗って水に浸ける「土なし」でも育てられる水生植物を選ぶ方法もあります。

3. 水を入れる:

   • 水道水を使う場合は、カルキ（塩素）を抜くために、容器に水を張った状態で数日間（夏場なら1～2日、冬場なら3日～1週間程度）屋外に置いておきます。市販のカルキ抜き剤を使う方法もあります。
   • 雨水があれば、そのまま使うことも可能です。

4. 植物を配置する:

   • ミニビオトープに適した水生植物を選びます。初心者向けには、管理が比較的簡単なものがおすすめです。
     • 浮草: ホテイアオイ、アマフロ、オオサンショウモなど。水面に浮かび、日差しを遮ることでアオコの発生を抑える効果も期待できます。繁殖力が強いものがあるので注意が必要です。
     • 沈水植物: メダカ藻、カボンバ、アナカリスなど。水中に酸素を供給する役割があります。
     • 浮葉植物: ヒメスイレン、ガガブタなど。水面に葉を浮かべ、美しい花を咲かせる種類もあります。小型の品種を選びましょう。
     • 抽水植物: ウォーターコイン、フトイ、カキツバタなど。水底に根を張り、茎や葉を水上に出す植物です。
   • 複数の種類の植物を組み合わせると、より多様な生き物が集まりやすくなります。
   • 植物は園芸店やホームセンター、通販などで購入できます。価格は種類によりますが、数百円から始められます。

5. 石や流木を入れる（任意）:

   • 水場に来た昆虫や鳥が止まる場所として、水面から出るように石や流木を配置します。
   • 水中の生き物の隠れ家にもなります。
   • 自然採取した石などは、念のためブラシで軽く洗ってから使用すると良いでしょう。

6. 生き物は「自然に任せる」を基本に:

   • メダカやエビなどを入れることもできますが、水質の管理など手間が増えます。まずは植物と水だけの状態で始め、自然にやってくる生き物を観察することをおすすめします。ボウフラ対策としてメダカを入れるのは有効な方法の一つです。

管理のポイントとよくある懸念への対応

• 水量の維持: 夏場は水の蒸発が早いため、減った分を足し水します。足し水もカルキ抜きをした水か雨水を使用します。
• 水の濁り: 一時的な濁りは時間が経てば落ち着くことが多いですが、続く場合は植物を増やす、日当たりを見直す、容器のサイズが小さすぎないか確認するといった対策を検討します。極端な場合は水を半分〜全量交換しますが、生物がいる場合はショックを与えないよう注意が必要です。
• アオコの発生: 日当たりが強すぎる、または栄養過多が原因です。浮草を増やして水面を覆う、直射日光が当たりすぎない場所に移動させる、水替えを検討します。
• ボウフラ対策: 蚊が発生しやすい時期にはボウフラが発生することがあります。メダカを導入すると食べてくれます。また、ヤゴなど他の水生昆虫も捕食者になります。ボウフラの発生自体も生物多様性の一環と捉え、網で時々取り除くといった方法でも良いでしょう。都市環境では、水場がなくても物陰や雨水が溜まる場所に蚊は発生するため、過度に恐れる必要はありません。水場があることで、むしろ蚊の天敵となる生き物も増える可能性があります。
• 枯れ葉の掃除: 水中に落ちた枯れ葉などは腐敗して水を汚す原因になるため、見つけたら網などで取り除くようにします。
• 冬越し: 冬場は水が凍結することもありますが、水生植物や水中の生き物の中にはそのまま越冬できる種類もいます。完全に凍結させない工夫（深めの容器にするなど）や、凍結しても容器が破損しない素材選びが大切です。

失敗を恐れずに楽しむ

初めてのミニビオトープ作りでは、水の管理がうまくいかなかったり、植物が思ったように育たなかったりといった失敗もあるかもしれません。しかし、それは自然相手なので当たり前のことです。水換えや植物の調整など、原因を探って対策を試みる過程も学びです。

「絶対にこうしなければならない」という厳格なルールはありません。まずは手軽な容器と植物から始めて、少しずつ生き物の様子や水の変化を観察しながら、ご自身のペースで楽しむことが最も大切です。

小さな水辺から広がる楽しみ

ミニビオトープが安定してくると、様々な生き物が訪れる様子を間近で観察できるようになります。トンボが水面をかすめたり、小さな虫が水を飲みに来たりといった光景は、都市部にいながら自然との繋がりを感じさせてくれます。

ご自宅のベランダや庭に小さな水辺を作ることは、自分自身が楽しみながら、都市の生物多様性のネットワークをほんの少し広げる素敵な貢献になるのです。ぜひ、あなたの「おうち」に小さな水辺を迎えてみてください。